Alors qu'il avait neigé toute une nuit, le jeune Milton Erickson entreprit de se lever avant le passage des villageois et laisser des empreintes sur le chemin enneigé. Il s'amusa à tracer un chemin tortueux plutôt qu'une ligne droite, puis, entra chez lui et observa : tous les villageois, sans exception, suivirent les traces laissées par le petit Milton, quand bien même, elles rallongeaient le chemin !
C'est comme lorsque l'on verse de l'eau chaude sur une plaque de cire froide : l'eau trace un sillon. Toutes les fois où l'on verse de l'eau à nouveau, elle empreinte ce même sillon ...
Il en va ainsi des "expériences d'empreinte" que nous vivons : elles laissent un sillon profond et conditionnent nos comportements à venir (plus le traumatisme est important, plus le sillon est profond).
L'hypnose, grâce aux métaphores, permet de créer d'autres chemins, d'autres sillons, plus positifs, et offre ainsi une palette de choix plus large et des nouvelles solutions !